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Unser Bourbon-Herstellungsprozess
ES IST NICHT NUR EIN PROZESS, SONDERN EINE ÜBER 200-JÄHRIGE TRADITION
Für uns ist die Herstellung von Bourbon nie eine bloße Arbeit gewesen – es ist eine Kunst. Jede Zutat, jeder Wetterumschwung und jedes Eichenfass vereinen sich, um Jim Beam zum weltweit führenden Bourbon zu machen. Hier ist ein Crashkurs, wie es gemacht wird.
Beginnen Sie mit einer Mischung aus Mais (mindestens 51 %), Roggen und Gerstenmalz. Wir nennen es gerne unser „Mash Bill“. Dies wird in einen 10.000-Gallonen-Kocher geleitet, wo wir zur Konsistenz etwas „Setback“ (ein wenig alte Maische aus unserer letzten Destillation) hinzufügen und unsere Maische in „saure Maische“ umwandeln.
Es ist kein Zufall, dass 95 % des gesamten Bourbons aus Kentucky stammt. Das von Kalkstein gefilterte Wasser in Kentucky trägt nämlich zum Geschmack und Aussehen unseres Bourbons bei. Dies trägt dazu bei, den leicht süßen, goldbraunen Bourbon herzustellen, den wir alle kennen und lieben.
Sobald die saure Maische gekocht ist, kommt sie in den Gärbehälter, wo sie abgekühlt wird und Hefe hinzugefügt wird, um Zucker zu verzehren und Alkohol zu erzeugen. Aber nicht einfach irgendeine Hefe, sondern derselbe Stamm, den wir seit dem Ende der Prohibition verwenden. Es ist ein streng gehütetes Familiengeheimnis – so streng, dass Jim Beam selbst jedes Wochenende einen Krug Hefe zur sicheren Aufbewahrung mit nach Hause nahm. Eine Tradition, die sein Urenkel auch heute noch pflegt.
Nach der Gärung bleibt uns das sogenannte „Destillierbier“, das auf etwa 93 °C erhitzt wird – genug, um den Alkohol in Dampf zu verwandeln und ihn von den anderen Zutaten zu trennen. Dieser Dampf verwandelt sich dann wieder in eine 125-Proof-Flüssigkeit (62,5%) oder „Low Wine“, die für eine zweite Destillation in einen Doubler (ähnlich einem Brennkessel) fließt. Das nächste Mal, wenn der Dampf kondensiert, wird es ein „High Wine“ mit weniger als 160 Proof sein.
Das Holz, in dem der Whiskey reift, beeinflusst seinen endgültigen Geschmack erheblich. Bei Jim Beam füllen wir unseren hochprozentigen Wein in brandneue, auf Stufe 4 ausgebrannte Fässer aus amerikanischer Weißeiche. Wir nennen dies „Alligator-Char“, weil die Innenseite der Fässer nach dem Ausbrennen die unebene Struktur einer Alligatorhaut aufweist. Dadurch karamellisieren sich auch die Zucker im Holz, was einen reicheren Geschmack mit weniger Tanninen erzeugt.
Nachdem wir unsere Fässer gefüllt haben, rollen wir sie in unsere luftigen Lagerhäuser, um sie ruhen zu lassen. Wenn sich die Jahreszeiten ändern, dehnt sich das Holz der verkohlten Fässer aus und zieht sich zusammen, wodurch der Bourbon seine karamellisierten Zucker, sein Eichenaroma und seine goldbraune Farbe extrahiert. Gemäß US-amerikanischem Recht erhält man nach zwei Jahren Straight Bourbon Whiskey. Aber vier Jahre verleihen Ihnen den sanften, milden Geschmack von Jim Beam.
